La psychopathologie plonge ses racines dans l’Antiquité. Déjà, les philosophes grecs et les médecins arabes s’efforçaient de comprendre le fonctionnement de l’esprit et de rendre la médecine plus rationnelle, plus scientifique. Cette ambition fut en partie éclipsée durant les périodes d’obscurantisme religieux en Occident, mais elle ressurgit à la Renaissance avec le renouveau de la pensée scientifique.